팔라우 이홍원선교사 (6~10회)

▲ 팔라우에서 중국인들이 쉬는 날은 중국인교회의 집회날이 된다. 따로 약속을 잡지 않아도 교회로 모여드는 이들의 모습은 영적 갈급함을 짐작하게 한다.

하나님의 은혜로 팔라우에서 6년 간의 섬김은 한인교회와 중국인교회의 안정과 성장을 가져왔다. 그리고 선교 10년 만에 1998년 안식년을 갖게 되었다.
　
당시 한국은 I.M.F 위기상황을 맞고 있었다. 본국에 들어오니 후원하던 교회에서 후원 중단을 통보했다. 교회의 선교 정책이 바뀌었고 선교지에서 사역을 하면 지원하지만 그렇지 않으면 중단한다는 것이다. 대책 없이 후원이 끊어졌고 안식년 동안은 후원이 없어 '안쉴년'이 되었다.
　
그러나 제3 지역에서 중국인 선교에 대한 나의 비전과 열정은 변함이 없었다. 안식년 동안 팔라우에서 믿고 돌아간 지체들을 돌아보러 중국으로 심방 사역을 다녔다. 넓고 광활한 대지를 횡단하며， 그들이 있는 농촌， 산촌， 어촌， 어디든 주소를 들고 찾아 다녔다. 너무나 많은 감격을 체험 했다. 더러는 신앙이 나태해진 친구들도 있었으나， 대부분 예수를 잘 믿고 있던 것에 감사 했다.
　
뿐만 아니라 믿지 않은 가족들이 신앙생활을 잘하며 필자를 반가이 맞아 주었다. 또한 팔라우에서는 열심이 없던 친구들이 귀국 후에 어떤 계기들로 변화된 경우도 있었다. 팔라우에서 훈련받았던 제자들이 그곳 교회를 이끌며 지역 지도자들과 함께 열심히 교인들을 섬기고 있었다. 한 친구는 팔라우에서는 미쳐 세례를 못 받았다며 우리가 묵고 있는 곳까지 찾아와서 세례를 받기도 했고， 팔라우에서는 드러내놓고 신앙생활을 하지 못하던 친구도 돌아와 열심히 성경을 읽고 변화됐다며 우리에게 간증을 쏟아냈다.
　
그동안 복음의 씨를 애써 뿌리고 가꾼 수고가 기쁨으로 안겨졌다. '때를 얻든지 못 얻든지 일단 뿌리면 자라게 하시는 이는 오직 하나님'이시라는 것을 눈으로 확인하는 좋은 기회가 되었다. 중국 교회 사역자와 많은 대화를 나눌 수 있었고， 신학교에서 사역을 준비하고 있는 많은 학생들과도 비전을 공유할 수 있었다.
　
팔라우에 돌아갈 시간은 다가오고 있었지만 후원교회가 나타나지 않았다. 그렇다고 머뭇거릴 시간이 없어 모든 것을 주께 맡기고 '죽으면 죽으리라'는 각오로 다시 팔라우에 가기로 결심했다. 언제나 모든 것을 주님께 맡길 때 주님께서 책임져 주시는 것을 경험 했었기에 두려움은 없었다. 대만에서의 경제훈련은 아주 혹독했다. 생활비조차 여러 달씩 오지 않는 경우가 많아 온 가족이 굶는 훈련을 했다.
　
팔라우에서도 교회 재정이 없어 싼 사택을 얻다보니， 유난히 현관 문턱이 높아서 늘 다리를 벌리고 넘어 다녀야 했다. 그런데 비만 조금 세차게 오면 물이 넘쳐 들어와 온통 물바다가 되어 늘 집안의 물을 퍼냈다. 모든 전기제품， 컴퓨터가 고장 나고 옷들에 곰팡이가 피어 햇볕에 내다 말리는 일을 해야 했다. 나중에 알고 보니 집 뒷산 쪽으로 팔라우에 물을 공급하는 저수지가 있는데 넘치면 방류하기 때문이란다. 그래도 싸고 교회가 가까운 이유로 1년 반을 그 집에서 견뎠고， 후에 더 싼 양철집으로 이사를 했다. 역시 교회 근처라 좋았지만 뜨거운 태양열에 양철이 열을 받아 낮에는 집안에 도저히 들어갈 수 없었다. 아이들도 밖의 나무 밑에서 늘 벌레들과 싸우며 공부를 했다. 밤에는 또 춥고 마룻바닥이 자꾸 내려 앉아 수시로 바닥에 들어가 벽돌과 나무를 떠받치는 일을 해야 했었다.
　
안식년을 다 마치지 못하고 팔라우로 돌아오기 2주 전에 명성교회가 필자를 재파송해주었다. 정말 생각지 못했던 은혜였다.

▲ 최근 열린 집회에서 찬양을 부르고 있는 교인들

만사에 하나님의 정하신 때가 있는 것을 선교사로 있으면서 깊이 느끼고 체험한다.
　
늘 하나님의 뜻을 묻고 그 감동을 기다리는 것이 비록 힘들지만 매우 중요하다. 이곳에서 건축할 땅을 얻기까지 7년을 기도하게 하시고， 땅을 주신 후 또 7년을 기도하게 하셨다. 오랜 시간 한 삽도 뜨지 못하고 매주일 성도들과 비탈진 산언덕에 올라 기후가 어떠하든 땅밟기를 하며 무릎 꿇고 기도하는 일이 쉽지는 않았다.
　
"믿음은 바라는 것들의 실상"이라. 하루는 기도하는 가운데 주님으로부터 "금도 내 것이요 은도 내 것"이라는 말씀과 함께 "건축을 시작하라"는 강한 감동이 왔다. 그러나 우리에겐 가진 것이 없었지만， 오직 믿음으로 기공예배를 드렸다. 어떤 장비도 없이 농장서 빌려 온 삽으로 맨 땅을 몇 삽 뜨며 앞으로 이루실 하나님의 역사를 바라보며 시작했다.
　
정말 하나님이 예비하신 기적이 나타났다. 당시 오랫동안 일이 없던 대만 건설회사를 통해 산비탈 평탄 작업을 했다. 하나님의 성전을 짓기 위해 믿지 않는 사장을 감동시키신 것을 눈으로 확인할 수 있었다. 중장비를 동원해 2개월에 걸친 평탄 작업이 깨끗하게 이뤄졌다.
　
7년 동안 기다리던 그 감격은 이루 말할 수 없었다. 아직 시작도 안했는데 다 지은 기분이었다. 그러나 상황은 건축기술자， 인부， 장비， 재정 등 모두 부족했다. 다시 금식기도를 드렸다. 재정 절감을 위해 건축은 우리 부부가 직접하기로 했으며， 그 동안 목양을 도와줄 동역자와 실무를 맡아줄 기술자를 위해 기도했다.
　
어느 날 대만의 한 목사님께 전화가 왔다. 이분은 오래 전 이곳에 단기 선교를 다녀간 분인데 안식년을 맞아 팔라우에서 지내려고 한다는 것이었다. 우리는 목양을 맡아줄 사람을 위해 기도하고 있다고 했더니， 그는 흔쾌히 승낙하며 건축이 끝날 때까지 2년 동안 함께 했다.
　
그러나 건축사는 속히 안 보내 주시고， 기도 가운데 스가랴 6장 15절의 말씀만 주셨다. 그러던 어느날 한 집사님이 찾아오셨다. 그는 건축기술자로 팔라우에서 사업을 하기 위해 여러 계획을 가지고 왔지만 2년 동안 어려움만 겪다가 가져온 자금도 다 소진돼 생활이 곤란한 상태였다. 결국 이분이 설계부터 건축자재 구입， 일꾼 교육 등 작업 일체를 맡으셨다.
　
이분이 계셨기에 아무 것도 없는 미자립 중국인교회에서 이런 성전을 건축할 수 있었다고 생각 한다. 기계장비도 없이 맨손으로 혼합기를 돌려 시멘트를 반죽하고 이를 두레박에 줄을 달아 높은 곳까지 퍼올리며 작업을 했다.
　
성전을 짓는 과정은 온전히 하나님이 주관하셨음을 고백하지 않을 수 없다. 모든 교우가 하나님이 하시는 일들을 바라보며 더욱 두려운 맘으로 섬기게 되었다. 무엇보다도 감사한 것은 건축사를 비롯해서 모든 일꾼들이 건축하는 가운데 변화되고 참 제자가 된 것이다. 그리고 하나님이 준비되신 분들을 통해서 자금과 자재를 보내주시며 성전 기물들까지 전해 주셨다. 우리는 큰 은혜 속에 지난 2006년 8월 15일 헌당 예배를 드릴 수 있었다.

팔라우 이홍원선교사